Een virusuitbraak kan enorme consequenties hebben in de pluimvee-industrie. Dat bleek dit jaar maar weer eens. Pluimveebedrijven wereldwijd – van Bulgarije tot Egypte en van Iran tot Taiwan – werden getroffen door de vogelgriep. Duizenden dieren moesten worden geruimd met grote financiële schade tot gevolg. Behalve de vogelgriep heeft de pluimvee-industrie te maken met veel meer bedreigingen, waaronder Salmonella, Candida, Listeria en Staphylococcus. Allerlei voorzorgsmaatregelen worden genomen om uitbraken van virussen, bacteriën, gisten en schimmels te voorkomen. Van hygiëneprotocollen en douchevoorschriften tot het dagelijks chemisch reinigen van ruimtes en machines. Een strikte hygiëne is niet alleen belangrijk voor het dierenwelzijn en de voedselveiligheid, maar uiteraard ook voor de gezondheid van de medewerkers. 

Vatbaar voor schimmelvorming

Ook in de bakkerij-industrie gelden strenge eisen op het gebied van hygiëne. Van de scherpe regels en richtlijnen van de HACCP tot voorschriften die voortvloeien uit de Amerikaanse Food Safety Modernization Act. Elk bedrijf moet gefocust zijn op het borgen van de voedselveiligheid. Nu heerst er in iedere bakkerij een microbiologisch klimaat waarin onder andere schimmels goed kunnen gedijen, helemaal als er vochthoudende ingrediënten worden gebruikt. Om elk besmettingsgevaar weg te nemen, moeten bakkerijen voortdurend worden schoongehouden. Het oude excuus dat veel producten uiteindelijk de oven in gaan, geldt allang niet meer: de hoge temperaturen reduceren weliswaar het aantal bacteriën, maar elimineren ze niet. De dagelijkse schoonmaak is ook van belang voor de veiligheid en de gezondheid van medewerkers. Met meel, graan, water op de vloer zit een ongeluk immers in een klein hoekje. Bovendien is meelstof een allergene stof die het bekende bakkerseczeem veroorzaakt. Een hygiënische bakkerij is daarom een gezonde bakkerij. 

Productiestops en omzetverlies

De seafood-industrie bestaat weliswaar uit een breed scala aan bedrijven en toeleveranciers, toch is er een gemene deler: de extreme eisen op het gebied van hygiëne, kwaliteit en voedselveiligheid. HACCP, BRC Food, GLOBALG.A.P., IFS Food Standard, ISO 22000 Food Safety: er gelden tal van regels, voorschriften en certificaten. De impact van incidenten kan enorm zijn, op de voedselveiligheid, maar ook op het seafoodbedrijf zelf. Een uitbraak van bacteriën betekent dat de productie stil komt te liggen met omzetverlies als resultaat. Ook in de seafood-industrie wordt daarom dagelijks gereinigd met chemicaliën en hogedrukspuit. Dat geldt zeker voor de visverwerkende bedrijven: bij het schoonmaken, snijden en fileren van vis valt nu eenmaal van alles op de vloer. Ook hier geldt: een schone werkomgeving is niet alleen van belang voor de voedselveiligheid, maar natuurlijk ook voor de veiligheid van de mens.

Explosieve reacties

Dan de zuivelindustrie. Die moet zo’n beetje aan dezelfde hygiëne-eisen voldoen als de farmaceutische industrie. Ga er maar aan staan. De voorschriften van instanties als de British Retail Consortium (BRC), de Amerikaanse voedsel- en warenautoriteit (FDA) en de Food Safety System Certification (FSSC 22000) liegen er dan ook niet om. Ook in de zuivelindustrie mag ophoping van vuil en bacterievorming daarom geen enkele kans krijgen. Naast hygiëne is ook veiligheid van levensbelang. In de zuivelindustrie loert namelijk het gevaar van explosies als gevolg van Electrostatic Discharge (ESD). Stof van melkpoeder biomstandigheden tot explosieve reacties leiden. Met desastreuse gevolgen: elektronische apparatuur wordt uitgeschakeld en het bedrijf valt stil. Tel uit je verlies. Elektrisch geleidende vloeren zijn bijvoorbeeld om die reden onmisbaar voor een veilige zuivelfabriek.